“Volksfeststimmung im Prater”: Flag Football begeistert
Bei Sonnenschein und herrlichem Ambiente lag Samstagmittag im Wiener Prater Olympia-Feeling in der Luft. Im Flag Football, der kontaktlosen, sehr dynamischen Variante des klassischen American Footballs, duellierten sich die besten Teams des Landes beim im Rahmen der Sport Austria Finals powered by Österreichische Lotterien ausgetragenen Final 4 um die Plätze im Endspiel. Bei jedem Spielzug sichtbar: die markante Entwicklung sowie die pure Begeisterung für die 2028 erstmals olympische Sportart.
“Es herrscht Volksfeststimmung hier im Prater. Unglaublich wie groß er Hype ist und wie viele Leute gekommen sind”, erzählt Sebastian Wolf, nachdem er mit den Vienna Vipers vor den Augen von NFL-Legende Mack Strong souverän ins Endspiel eingezogen ist. Beim 47:7 gab sich das mit zahlreichen Nationalteamspielern gespickte Team aus Wien gegen die Honeybees wenig Blöße.
Pflicht erfüllt, Kür wartet
Im Grande Finale wartet mit den in der Liga bis dato ungeschlagenen St. Valentin Veterans jedoch ein anderes Kaliber. “Wir haben die Pflicht erfüllt, nun kommt die Kür. Wir wollen den vierten Titel in Folge holen”, blickt Wolf voraus. Die Veterans gewannen ihrerseits das Halbfinale gegen die Saints 27:15, für das Endspiel (12:15 Uhr/live ORF Sport+) ist jedenfalls Hochspannung garantiert.
Zu einem echten “Nailbiter” avancierte das zweite Semifinale der Damen. Lange Zeit mit dem Rücken zur Wand, sicherten sich die Saints mit einem Touchdown in allerletzter Sekunde gegen die SG Amstetten/St. Valentin das Finalticket. “Was für ein irres Finish”, meinte Sophie Spitzer. Spiele wie diese seien genau jene, die “die Leute bei den Finals hier sehen wollen”. Staatsmeisterinnen dürfen sich Spitzer und Co. bereits jetzt nennen. Denn im Endspiel um den Ligatitel warten am Sonntag (11:00 Uhr) die bis dato ungeschlagenen Domzale Tigers aus Slowenien.
Olympia als Zugpferd
Über allem stand am Samstag aber die ausgelassene Stimmung im Union Trendsportzentrum Prater. Dass Flag Football aktuell einen regelrechten Boom erlebt, war an jeder Ecke spürbar. Die Tribünen und Spielfeldränder waren bestens gefüllt, zahlreiche Familien, Kinder und neugierige Sportfans nutzten die Gelegenheit, einen Blick auf die rasante Sportart zu werfen.
Ein wesentlicher Treiber dieser Entwicklung ist die Aufnahme von Flag Football ins olympische Programm. “Olympia ist ein Zugpferd. Es gibt einen großen Hype und dadurch auch mehr Möglichkeiten”, sagt AFBÖ-Präsident Michael Eschlböck. Die Finals seien die “perfekte Bühne, um die Entwicklung in Österreich ein weiteres Stück voranzutreiben.”
